Autora: Doctora María Pilar Gómez Tena
Responsable del Área de Análisis y Ensayos del Instituto de Tecnología Cerámica (ITC)
La sílice cristalina respirable (SCR) se ha consolidado como uno de los principales retos en materia de salud laboral, regulación y posicionamiento de producto en sectores con base mineral, como el cerámico. La evidencia científica acumulada ha confirmado su relación directa con patologías graves como la silicosis y el cáncer de pulmón, lo que ha motivado su clasificación como agente cancerígeno y un endurecimiento progresivo de los marcos regulatorios a nivel internacional [1][2].
En este contexto, la problemática de la sílice cristalina trasciende el ámbito estrictamente productivo. Si bien tradicionalmente el foco se ha situado en la exposición durante los procesos industriales, distintos estudios sectoriales ponen de manifiesto que el riesgo puede extenderse a fases posteriores como el corte, mecanizado o instalación de materiales [3]. Esta evolución ha llevado a un cambio de enfoque: no solo es necesario controlar los procesos productivos, sino también conocer y caracterizar con precisión la composición de los productos y su emisión en procesos de manipulación posterior.
A nivel internacional, la tendencia es clara. Se observa un endurecimiento progresivo de los requisitos regulatorios [4] y una creciente exigencia de transparencia en relación con los materiales que contienen sílice cristalina. Este escenario anticipa un entorno donde la información técnica será determinante para garantizar el acceso a mercado.
El sector de la construcción y en concreto el sector cerámico ya está avanzando en esta dirección. Documentos técnicos sectoriales recientes contemplan la necesidad de evaluar y comunicar adecuadamente la presencia de sílice cristalina en baldosas cerámicas [5]. Este enfoque se alinea con obligaciones como la correcta elaboración de fichas técnicas o instrucciones de seguridad de productos conformados, donde la declaración del contenido en sílice cristalina resulta clave para la evaluación del riesgo, especialmente en mercados internacionales.
La transparencia deja de ser un valor añadido para convertirse en un requisito en este nuevo marco.
La determinación del contenido de sílice cristalina en productos conformados como las baldosas cerámicas permite no solo cumplir con la normativa, sino también aportar una caracterización técnica objetiva del producto. Sin embargo, la complejidad analítica de estas matrices debido a su heterogeneidad, la presencia de distintas fases cristalinas y la necesidad de trabajar con bajos niveles de detección exige metodologías robustas y un alto nivel de especialización técnica. Por tanto, en este escenario, el ensayo acreditado adquiere un papel diferencial.
La acreditación por ENAC garantiza que la determinación se realiza mediante métodos validados, con control de incertidumbre y conforme a estándares internacionales de competencia técnica [6]. Este respaldo convierte el resultado en un dato fiable, trazable y defendible ante clientes, auditorías y autoridades.
Para dar respuesta a las necesidades del sector y sus necesidades sectoriales, desde el ITC apostamos firmemente por el apoyo a las empresas, siendo el primer laboratorio acreditado por ENAC para la determinación de sílice cristalina en productos conformados conforme a la norma UNE-EN 13925. Este hito posiciona nuestro laboratorio como referente técnico en la generación de datos analíticos de alta fiabilidad para el sector de la construcción, dando cobertura a productos conformados de diferentes naturalezas como baldosas, piedra natural o artificial, ladrillos y tejas.
Pero el alcance de este ensayo va más allá del cumplimiento normativo.
. The contenido de sílice cristalina se está consolidando como un parámetro de diferenciación entre productos. En un mercado donde la seguridad química, la sostenibilidad y la transparencia influyen de forma creciente en la toma de decisiones, disponer de piezas o baldosas con bajos niveles de sílice cristalina supone una ventaja competitiva clara. Y, sobre todo, una ventaja que debe poder demostrarse con datos acreditados.
Además, en el ámbito de la exportación, la acreditación adquiere una dimensión estratégica. La creciente exigencia regulatoria y la diversidad de requisitos técnicos entre países hacen imprescindible contar con resultados analíticos reconocidos internacionalmente, evitando duplicidades de ensayo y reduciendo barreras técnicas [7].
En consecuencia, la determinación acreditada de sílice cristalina deja de ser un simple ensayo para convertirse en una herramienta estratégica de posicionamiento.
El sector evoluciona. La regulación se intensifica. Y el mercado exige evidencias.
Referencias
[1] IARC (2012). Arsenic, Metals, Fibres and Dusts.[2] Directiva (UE) 2017/2398 del Parlamento Europeo y del Consejo.
[3] Vigilancer (2023). Problemática de la sílice cristalina en el sector cerámico.
[4] https://www.safeworkaustralia.gov.au/doc/decision-regulation-impact-statement-prohibition-use-engineered-stone.
[5] ASCER (2024). Documentación técnica del sector de baldosas cerámicas. https://portal.ascer.es/wp-content/uploads/2024/12/Anexo-I_ES-Baldosa_2024.pdf
[6] ENAC. Criterios de acreditación de laboratorios según ISO/IEC 17025. [7] Ensayos acreditados Instituto de Tecnología cerámica (pg 16). https://www.enac.es/documents/7020/411fe369-26ce-4c39-8dc3-dbb329a1e78d
