Through Grind Sizer, ITC seeks to validate, on a semi-industrial scale, the usefulness of new technologies such as image analysis, X-ray imagining, laser diffraction, and ultrasonic attenuation, in order to incorporate these technologies into control of the ceramic milling stage.
Castellón, 29 August 2019. The at the Institute of Ceramic Technology (ITC) is carrying out the project Grind Sizer: Research and development of new advanced techniques for on-line particle size measurement in the ceramic suspensions milling operation , a study supported by the Valencian Institute for Business Competitiveness (IVACE) through the European Regional Development Fund (ERDF), which concludes at the end of 2020.
Grind Sizer focuses on the milling process of the ceramic composition, a key stage in the production process of this sector, as well as of other industrial sectors, in which solid raw materials size needs to be appropriately comminuted for processing.
Milling is a key operation in the ceramic manufacturing process, as particle size comminution increases particle specific surface area, favouring the subsequent sintering process, a thermal treatment at temperatures below melting temperature, which increases the product's strength and resistance.
At the same time, milling helps improve the homogeneity of the raw materials mixture used in obtaining the ceramic body and decreases the incidence of possible impurities in the raw materials.
In this sense, appropriate control of the ceramic composition's particle size on milling is key to the rest of the manufacturing process unfolding under optimum conditions, enabling achievement of high end-product quality.
ITC, a través del proyecto Grind Sizer, está investigando el desarrollo y aplicación, en condiciones relevantes de operación, de diferentes tecnologías de análisis para medir de forma automática la distribución de tamaños de partícula a la salida de los molinos continuos de bolas, ya que tradicionalmente este control se realiza mediante muestreos puntuales y de una forma manual.
Actualmente, existen técnicas avanzadas que ya están implantadas en otros sectores como el metalúrgico, farmacéutico, o minero, y que permiten medir con precisión la distribución de tamaños de partícula. Dichas técnicas se emplean actualmente en el sector cerámico, pero únicamente a escala de laboratorio. Por eso Grind Sizer pretende validar a escala semi-industrial, la utilidad de nuevas tecnologías como, por ejemplo, el análisis de imagen, la imaginería de rayos X, la difracción láser o la atenuación de ultrasonidos. Como resultado del proyecto, el ITC espera disponer de una tecnología validada en un ambiente de operación industrial que permita mejorar el control de la molienda de suspensiones cerámicas y abra las puertas a la realización de un control automático de la misma, en línea con las actuales tendencias de digitalización y automatización.
